Welke olijfolie is nu eigenlijk de beste ter wereld? Het is een vraag waar geen simpel antwoord op bestaat. Want "de beste" hangt af van wat je belangrijk vindt: smaak, gezondheidsvoordelen, prijs of herkomst? Toch zijn er duidelijke factoren die topkwaliteit olijfolie onderscheiden van de rest. Laten we eens kijken wat echt het verschil maakt.
Het begint bij de olijf zelf
Niet alle olijven zijn gelijk. Er bestaan honderden verschillende rassen, elk met hun eigen smaakprofiel en eigenschappen. Sommige olijven geven een milde, fruitige olie, andere een krachtige olie met een peperige afdronk. Het olijfras bepaalt al voor een groot deel hoe de eindolie smaakt en welke waardevolle stoffen erin zitten.
Zeldzame rassen zoals de Nera di Gonnos uit Sardinië zijn extra bijzonder. Deze olijven groeien alleen in specifieke gebieden en hebben door natuurlijke selectie unieke eigenschappen ontwikkeld. Ze bevatten vaak meer polyfenolen dan gewone olijven, wat ze extra waardevol maakt voor je gezondheid.
Klimaat en grondsoort maken het verschil
De beste olijfolie komt altijd uit gebieden met het juiste klimaat: veel zon, milde winters en mineraalrijke grond. Denk aan de mediterrane regio's waar olijfbomen al duizenden jaren groeien. Hier hebben ze precies de juiste omstandigheden.
Te veel regen verdunt de smaak, te weinig zon geeft te weinig suikers in de olijf. De grondsoort speelt ook mee: kalkhoudende of vulkanische bodems geven andere smaken dan kleigrond. Dit verklaart waarom olijfolie uit Toscane anders smaakt dan uit Andalusië of Kreta.
Sardinië heeft een heel speciaal klimaat. Als eiland midden in de Middellandse Zee krijgt het veel zon, heeft het mineraalrijke grond en een constante zeebries. Dit unieke microklimaat zorgt voor olijven met een intense smaak en hoog gehalte aan polyfenolen.
Het oogstmoment is allesbepalend
Wanneer je de olijven oogst, maakt een enorm verschil. Vroeg geoogste olijven (als ze nog groen zijn) geven een krachtige, groene olie vol polyfenolen. Later geoogste olijven (paars of zwart) leveren een mildere, zachtere olie.
De beste producenten kiezen bewust het perfecte moment: wanneer de olijven net beginnen te kleuren en de polyfenolen op hun hoogst zijn. Dit vraagt ervaring en kennis die vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. Timing is letterlijk alles.
Productie: binnen 24 uur van boom naar fles
Na de oogst telt elke minuut. Zodra een olijf van de boom valt, begint de oxidatie. De beste olijfolie wordt daarom binnen 24 uur na de pluk geperst. Hoe sneller, hoe meer waardevolle stoffen behouden blijven.
Koudpersen is hierbij belangrijk: de temperatuur blijft onder de 27°C, waardoor alle polyfenolen, vitamines en de natuurlijke smaak intact blijven. Moderne producenten gebruiken hiervoor speciale persen die de olijven voorzichtig behandelen alsof het edelstenen zijn.
Grote, industriële producenten wachten soms dagen voordat ze persen, mengen olijven uit verschillende jaren of gebruiken hitte om meer olie uit de olijven te krijgen. Dit verhoogt de opbrengst, maar gaat ten koste van kwaliteit. De beste olijfolie komt altijd van producenten die kwaliteit boven kwantiteit stellen.
Regio's met wereldfaam
Bepaalde gebieden staan wereldwijd bekend om hun topkwaliteit olijfolie. Toscane in Italië produceert doorgaans een krachtige, kruidige olie. Andalusië in Spanje levert een milde, fruitige olijfolie. Kreta in Griekenland staat bekend om robuuste, volle smaken.
Maar er is één regio die extra bijzonder is: Sardinië. Dit eiland is een van de vijf Blue Zones ter wereld, plekken waar mensen aanzienlijk ouder worden dan gemiddeld. Extra vierge olijfolie speelt daar een centrale rol in het dagelijkse dieet. Niet als luxe, maar als basisvoedsel.
De Sardijnen nemen vrijwel dagelijks olijfolie. Ze zijn hiermee al duizenden jaren bezig en het is diep geworteld in hun cultuur. Deze traditie, gecombineerd met het unieke klimaat en zeldzame olijfrassen, maakt Sardijnse olijfolie tot iets heel speciaals.
Wat maakt olijfolie objectief "de beste"?
Als we kijken naar meetbare kwaliteit, zijn er een paar duidelijke indicatoren:
-
Polyfenolgehalte: hoe meer polyfenolen, hoe beter. Deze antioxidanten dragen bij tot de bescherming van bloedlipiden tegen oxidatieve schade.* Topkwaliteit olijfolie bevat minimaal 250mg polyfenolen per kilo, de allerbeste soorten zitten boven de 500mg.
-
Zuurgraad: extra vierge olijfolie mag maximaal 0,8% zuurgraad hebben. De beste olijfolie zit vaak onder de 0,3%. Hoe lager, hoe verser de olijven waren bij het persen.
-
Versheid: de beste olijfolie is vers. Check altijd de oogstdatum - geen "houdbaar tot" datum, maar wanneer de olijven zijn geoogst. Hoe recenter, hoe beter.
-
Smaakprofiel: topkwaliteit olijfolie heeft een complexe smaak met verschillende lagen: fruitig, licht bitter en een peperige afdronk die even in je keel prikt. Die prikkeling zijn de polyfenolen.
Waarom wij voor Sardinië kozen
Bij Olivious werken we voor onze olijfshots exclusief met olijfolie uit Sardinië, specifiek van het Nera di Gonnos ras. Deze keuze is niet toevallig. Sardinië combineert alles wat topkwaliteit olijfolie maakt: zeldzame olijven, perfect klimaat, traditionele productie en een cultuur waarin olijfolie dagelijks centraal staat.
Door rechtstreeks samen te werken met boeren zoals Andrea uit Gonnosfanadiga, garanderen we dat elke fles (of in ons geval: elke shot) aan de hoogste standaard voldoet. Van boom tot shot hebben we controle over het hele proces. Zo weten we zeker dat je precies krijgt wat je verdient: de beste olijfolie met alle gezondheidsvoordelen intact.
Tot slot
De beste olijfolie ter wereld komt uit regio's met het juiste klimaat, wordt gemaakt van topkwaliteit olijven die op het perfecte moment zijn geoogst en binnen 24 uur koudgeperst. Het is een combinatie van natuur, timing, vakmanschap en passie.
Of je nu kiest voor Toscaanse, Andalusische, Griekse of Sardijnse olijfolie, kijk altijd naar de kwaliteitsindicatoren: polyfenolgehalte, zuurgraad, versheid en smaak. Want de beste olijfolie is die welke alle waardevolle stoffen behoudt en gemaakt is met respect voor de natuur en traditie.
*Goedgekeurde gezondheidsclaim van de EFSA. Het gunstige effect van olijfoliefenolen wordt verkregen bij een dagelijkse inname van 20 gram olijfolie.